“腿子活”，这是指演员在表演时，需要借助一定的化妆或道具。
特别是学唱戏曲时，经常需要腿子活，比如演员头上包个头巾，手里拿个扇子。或是把桌子放在舞台中间，当成开场门或上场门。在《汾河湾》或《窦公训女》、《武坠子》中经常能看到腿子活。
在相声形成过程中广泛吸取口技、说书等艺术之长，寓庄于谐，以讽刺笑料表现真善美，以引人发笑为艺术特点，以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段。 表演形式有单口、对口、群口三种。
单口相声由一个演员表演，讲述笑话；对口相声由两个演员一捧一逗，通常又有“一头沉”和“子母哏”两类；群口相声又叫“群活”，由三个以上演员表演。
传统曲目以讽刺旧社会各种丑恶现象和通过诙谐的叙述反映各种生活现象为主，解放后除继续发扬讽刺传统外，也有歌颂新人新事的作品。传统相声行话（术语） 腿子活属于柳活（学唱）的范畴。