他是黄飞虎长子，青峰山紫阳洞清虚道德真君之徒，骑玉麒麟手中宝剑乃清虚道德真君镇山之宝，名曰“莫邪宝剑”。坐骑是师傅所赠予的麒麟，武器是两柄大锤。
为人性如烈火，因为自幼和家人分散，因此十分重视亲情。听闻母亲被纣王逼死，居然能够“大叫一声，气死在地”。醒来之后，满眼垂泪，哭得如醉如痴，大叫曰：“父亲！孩儿也不去青峰山上学道，且杀到朝歌，为母亲报雠！”可见性情如何。
邓九公伐西岐，哪吒在阵前被邓婵玉用石子打了脸，黄天化言曰：“为将之道：身临战场，务要眼观四处，耳听八方。难道你一块石头也不会招架，被他打伤；今恐土星打断，就破了相，一生俱是不好。”把哪咤气得怒冲牛斗，今日失机着伤，又被黄天化一场取笑。
之后，黄天化出战，依然被邓婵玉打了一石子。书中特别说明：“比哪咤分外打得狠，掩面遽回”。这次，轮到哪吒取笑他了。哪吒几乎是把黄天化所说，原封不动地回敬给他，并且还加上一句：“被他打断山根，一百年还是晦气！”黄天化大怒曰：“你为何还我此言！我出于无心，你为何记其小忿！”哪咤亦怒：“你如何昨日辱我！”两人彼此争论，被子牙一声喝：“你两个为国，何必如此！”二人各自负愧，退入后寨。不题。
由此可见，黄天化也是个性情中人，有着年轻人特有的热情和冲动，也难免会和同伴争吵。但是自己也会觉得“负愧”，这一下就让人物形象活了起来。 在潼关，奉师命营救生父黄飞虎，以莫耶宝剑击杀陈桐。
在杨戬的配合之下，击杀了魔家四将。
西岐方面开始讨伐纣王，在金鸡岭，孔宣先锋官陈庚前来搦战，黄天化出战，大战三十回合之后诈败，以火龙标击杀了陈庚，获得讨伐纣王的首功。 新版封神榜中改成被殷郊用翻天印打死。
在蓝天野版封神榜中，黄天化在诛仙阵被一道剑光杀死。
死后，被封为三山正神炳灵公。 悟道高山十六春，仙传道术最通灵。
潼关曾救生身父，莫邪宝剑斩陈桐。
束发金冠飞烈焰，大红袍上绣团龙。
连环砌就金锁铠，腰下绒绦左右分。
两柄银锤生八楞，稳坐走阵玉麒麟。
奉命特来收四将，西岐城外立头功。
旗开拱手黄天化，封神榜上炳灵公。 侯瑞祥饰 黄天化 （陈键锋版 《封神英雄榜2》
许 勇饰 黄天化（蓝天野版《封神榜》）
谭权辉饰 黄天化（陈浩民版《封神榜之忠义乾坤》）
杨 珑饰 黄天化（马景涛版《封神榜之凤鸣岐山》，林心如版《封神榜之武王伐纣》）