氓”是一个看起来似乎敦厚老实,其实鬼心眼特多的人。他以换布为借口,千方百计地接近女孩,追求女孩。当实现了自己的目的,既得到了姑娘,又得到了女孩的嫁妆后,就暴露出他朝三暮四的丑恶嘴脸,毫不留情地抛弃了女子,甚至对女子施予残暴,恨不得打死这个黄脸婆。这样的人是令人痛恨的,女子悲惨命运是他直接造成的结果。可是我们在痛恨这个负心男子的同时,有没有想过,在这场悲剧婚姻中,我们的女主人公是不是被爱情冲昏了头脑,以致让自己陷入痛苦之中?
课文中有这一句话,很值得我们玩味:“送子涉淇,至于顿丘。匪我愆期,子无良媒。将子无怒,秋以为期。”女子在“氓”的花言巧语之下,动心了,她竟然送男子渡过淇水,一直送到顿丘才回转。诗中写了这两个地点,就表明女子送男子之远,女子爱男子之深。这时男子提出与女子结婚。这样草率结婚,女孩当然不同意。它不符合当时的风俗习惯,你没有媒人,我怎么嫁给你呀?男子却不管这些,生气了。于是女子好言相劝,你不要生气了,我们就把秋天作为婚期吧。
从这里我们可以看出,氓的本性已暴露一二,可我们的女主人公沉湎于爱情之中,竟没有发现男子的缺点。女子拒绝男子是很有道理的。一是相识很短就结婚是草率的,二是没有媒人,婚姻就名不正、言不顺。可是男子的表现怎样?他发怒了。错误在他,他却责怪女子,这就为后文的“言既遂矣,至于暴矣”埋下伏笔,还没有嫁给他,他就如此容易生气,可见他的脾气是暴躁的。可我们的女主人公完全被爱情冲昏了头脑,对这点竟没有看出来,并且对他极尽温柔,迁就安慰他。再说,一提到媒人他就发怒,说明他并不想对女子真正负责,并不想合乎规范地娶她,这也为后文抛弃女子埋下伏笔,因为男子从一开始就不是真心的,他只不过是贪图女子的年轻貌美和钱财,一旦钱财到手,女子年老色衰,就毫不留情地抛弃了女子。
古时候男女婚姻,媒人起到了很重要的作用。那时没有婚姻法,媒人起到了一种公证的作用。女子在古时没有地位,很多女子被男子无情地抛弃。有了媒人,男子即使想抛弃女子,也得找些借口。即使被抛弃了,社会也会同情你,至少舆论上站在你这边。没有媒人,女子就很难保障自己的合法权益。我们的女主人公不是不知道这一点,可是她被所谓的爱情迷糊涂了,居然与氓约定“秋以为期”。既然约定了结婚的日期,那自然就用不着媒人。后文“尔卜尔筮,体无咎言”,说明他们结婚的日期不是媒人确定的,而是他们自己占卜的结果。没有媒人,那就意味着是私奔,他们的婚姻是得不到保障的。因此,女子被氓冷落,甚至被毒打的时候,竟无处诉说,连自己的亲兄弟都笑话她。
送走氓之后,女子就陷入深深的思念之中,“乘彼垝垣,以望复关。不见复关,泣涕涟涟。既见复关,载笑载言。”女子深陷爱情之中已不能自拔,久等情郎不来,焦急万分,甚至爬上矮墙头去眺望;没有看到情郎的身影,不禁伤心流泪;终于看到自己心爱的人儿来到,就破涕为笑,欣喜若狂。姑娘完全被爱情冲昏了头脑,失去了理智,对自己将来的生活想象得过于美好。一旦被抛弃,才明白“于嗟女兮,无与士耽。士之耽兮,犹可说也,女之耽兮,不可说也”的道理。
这一方面揭示了古时候男女地位的不平等,同时也表现了女子对自己当初沉湎于爱情之中的深深悔恨。在最后的四章中,都是女子诉说不尽的追悔怨艾。她反复申诉,哀怨欲绝,她仿佛在告诉世人:对自己的婚姻一定要慎重,不要被花言巧语冲昏了头脑;婚姻一定要征得父母兄弟的同意,不要自作主张地和男子私奔。
所以,《毛诗小序》中说此诗的主旨是“美返正”,就是说这首诗是赞扬女子明白了道理,返回到正确的婚姻道路上来。这话说得是有道理的。事实上,在古时候,女子想争得婚姻自由和男女平等本就是一件不可能的事。