苏轼的爷爷叫苏序，身材高大英武，能识文断字，性格洒脱浪漫，闲暇时特爱喝酒，喝高了就与乡友们高谈阔论或放声歌唱。由于他太喜欢过这种潇洒自如的生活了，因此一辈子对博取功名不感兴趣。
他家院子的四周种满了芋头，每年都会收获很多。他把芋头储藏起来。到了春天粮食短缺或遇到有灾情时，就和家人用大锅把芋头蒸好，放在家门口，让饥民们随意取食。由于苏序有爱心，热心帮助人，乡邻们都十分敬重他。
苏序22岁那年，李顺造反带领人马攻打他家乡眉州。无巧不成书，正在这时候他父亲病逝了，家里的男女老少都急得直哭。苏序安慰他们：没关系！朝廷不会抛弃我们，贼人很快就会被消灭的。苏序神情自若，有条不紊，与太平时期一样，按照整套礼节操办丧事。
苏序有三个儿子：苏澹，苏涣，苏洵。他支持儿子们自己的选择，任其自由发展。苏涣勤奋用功，成绩好，取得了进京参加考试的资格。他并没当成件喜事，和平时一样自由自在的生活。
苏涣首次上阵就旗开得胜，中了进士并且授了官职，信差拿着公文和新晋进士的官服官帽去苏家报喜。途中信差见路旁树林里一群老头儿在高兴地喝酒，就去打听苏家在何处。当苏序闻知喜讯后，哈哈大笑起来，叫信差把给儿子的那些东西交给其带回去，免得再跑路。信差望着光着大膀子，头发散乱，脚穿旧草鞋的苏序，一副地地道道的村夫模样，完全不相信是新晋进士他爹。不放心地问了好几个人，落实后才离开。
这时有朋友送来了一些熟牛肉，加上自己随身携带的东西，苏序感到不便拿走，就叫一个村童回去拿了两条麻袋来，把东西全装进麻袋里。担心牛肉凉了不好吃，就用官服紧紧地把牛肉包起来。苏序“用官服包牛肉装麻袋”成了一个流传至今的大笑话。
苏序年老了才开始学做诗。苏洵说他做诗很快，做了几千首通俗诗，说不上工整，但能充分表现出他开朗的性格。可惜的是苏序的一首诗也没有传下来，“三苏”也没有在其诗文中引用过他的诗，估摸苏序的诗和其子孙写的诗比起来，有专业和业余级别的差距哦。后有吹捧苏氏的人，提出了“五苏”（苏序，苏涣、苏洵、苏轼、苏辙）的说法，太牵强了吧？没得到历代世人的认同。