黄天荡大战。
前因：
1129年，金兀术南下、搜山检海捉赵构；公元1130年（南宋建炎四年），南宋中兴四将之一的韩世忠率领八千宋军，截击金军将领金兀术，双方在长江黄天荡（今南京市栖霞区一带）水域展开了一场大战，史称“黄天荡之战”。当年二月，金兀术率数万兵众自临安（杭州）启航，沿京杭大运河北上。
三月初，金人行使到镇江附近水域，韩世忠部队数十艘大船铺盖江面，把金军去路死死堵住。双方在镇江西北水域激战。
宋军训练有素、舰船坚固，韩世忠乘一巨舰居中指挥镇定自若。金军所乘大部分是在临安抢来的客船和商船，被韩世忠的专业战船一撞，或翻或碎，不堪一击。
金人本就不善水战，再加上地形不熟，装备落后，首战就损失两员大将，外加200余士兵。金兀术鸣金收兵。他第一次意识到自己小看了韩世忠。
从临安出发时，他就听说宋朝有一员猛将，名叫韩世忠。这韩世忠率8000人驻守镇江，扬言要截击金兵，让金兀术有来无还。
金兀术当然不以为意，自己驱驰万里，一路从燕京打到临安，如入无人之境，区区八千兵想拦住数万的金朝铁骑，简直笑话。如今他感觉自己成了笑话。
镇江府境内，长江和大运河交汇，水网密布、沟渠纵横，有如迷宫。韩世忠准备充分，早命人用破船挡住东面入江口，截断了他顺长江而下、循海岸北上的路；如今又以大军从正面拦截，想来只有一个方向还有一线生机——向西入江，溯流而上，随机应变。次日，金兀术率部沿长江南岸西行。
韩世忠沿北岸一路围追堵截，并派出30余艘轻舟进逼南岸。金军不谙长江水道，在宋军追击下，仓促驶入建康东北死水港黄天荡。黄天荡是长江分流出来的一部分水道，前无源头，河道狭窄，淤泥杂草遍布。
韩世忠立即命船队封锁出口，并针对金军多操轻舟的特点，令工匠赶制大批带铁钩的铁索。待金军轻舟自黄天荡突围，宋军以战舰靠近，随后，将士们抛掷铁链、钩住金军小船，将其拖翻。突围不成，金军又退回荡内。
韩世忠知道敌我兵力悬殊，若正面交锋宋军未必能占到便宜，如今金人已经入瓮，只要死守出口，困到他弹尽粮绝、绝望崩溃，到时出兵，必定事半功倍。
双方僵持数日，一向桀骜、视宋人如蝼蚁的金兀术终于绷不住了。
他遣使去韩世忠军中交涉，表示愿献名马，以求借道渡江。
韩世忠沉默。使者又说：愿尽还所掠人畜、财货，只求活命。韩世忠仍然沉默。使者问道：韩将军到底想要什么？但说无妨。“复我疆土，还我两公，放尔一条生路。”这下轮到使者沉默了。
谈判不成，金兀术前进无路、后退受阻，就这么被困了四十多天。四月十二，金兀术出动全军，以夜色掩护，挖泥掘路。
原来，金军从当地人口中得知，黄天荡内，过去有一故道联通长江，名叫老鹳河，如今被淤泥填塞，黄天荡才变成死港。
金军一夜开渠30余里，终于挖通了老鹳河，于次日冲出黄天荡，驶至建康附近江面。不想，韩世忠警觉，早已率军沿江西上，到建康以北江面扼守，又死死挡在了金军和江北之间。
金兀术眼见突围无望，出重金求破宋军之策，终于得到一王姓汉人指点。
他教金军在舟中填土，上铺平板，以御风浪颠簸和宋军用铁钩钩船；在小船两侧置桨，加快行船速度，便于机动作战；还有最最重要的一点：有风勿出，风停再战，船上备足火箭。
这一招果然奏效。宋军战舰体型庞大，全靠风帆带动，风一停，就成了活靶子。
金军轻舟桨橹齐飞，从四面围住宋军大船，向船帆和船身猛射火箭。船帆烧毁、船身着火，宋兵慌乱之下，或命丧火海，或跳水溺亡，多亏长芦（今六合西南）乡民千余人驾小船前来接应，掩护韩世忠和残部撤退，一代名将韩世忠才得以保全性命。
黄天荡一战，金兀术逃出生天，却第一次在对宋战役中尝到了失败和恐惧的滋味。金人不可战胜的神话从此破灭，宋军士气大振，韩世忠威名更盛。
后果：
1130年，兀术大军被困黄天荡，建康城守备空虚，被岳飞趁机收复。
结论：
中兴四将之中，真正有战斗力和决心抵御金人的就是韩世忠和岳飞。韩、岳两人为保南宋半壁河山，可谓倾尽全力、以命相搏，黄天荡一战就是典型。