战争责任 昭和天皇在位的62年是有史以来日本天皇统治最长的时期，也是一段经历了几大动乱和变化的时期。
对于昭和天皇的争议很多，有人认为他是日本发动第二次世界大战的罪魁祸首，也有人认为他只是军部的傀儡，并无实权。但是无可否认的是，他对军部的日益壮大视至不见，而且他是有权力去制裁不听指示的军人的，但他并没有去做，而是乐观其成。
裕仁有一句名言：“问题不在我们干了什么，而在于全世界对我们所干的事情有什么反应”，表示他最顾及的是自己的名声和责任。
日本投降后，苏联、中国、英国、澳大利亚、新西兰等国都将裕仁列为日本头号战犯。英国首相艾德礼、苏联统帅斯大林分别致电麦克阿瑟，要求严惩战争罪犯裕仁天皇，建议经公审后绞死。
麦克阿瑟考虑到为了在远东扶植与苏联进行冷战的盟友，一个因审判处决天皇而陷入混乱的日本不利于美国的利益，而天皇制能起到凝聚日本保守反***势力的作用，因此麦克阿瑟本人支持放弃追究天皇的战争责任，就此给当时的美国总统杜鲁门急电报告：
“日本国民……对日本天皇崇敬备至，已达百馀年之久。在太平洋战争中，少数军国主义分子曾以此作为煽动民族主义的狂热手段，号召为天皇而自我牺牲。而战后日本国民对裕仁天皇的崇拜有增无减，视如国神。我认为，如果对裕仁天皇公审处决，必将使全日本国民信仰的支柱彻底崩溃，甚至在日本全国引起反对盟国的疯狂骚乱和暴动。处决裕仁为日本举国所不容，我们重建和改造日本的前途则不堪设想，结果可能是历史的悲剧。
因而，我本人作为盟国驻日本国的全权代表，出于对日本国未来命运的考虑，决定对裕仁天皇免予战争责任的起诉。
如果盟国决定逮捕和作为战犯处决天皇，那么驻日盟军统帅部将需要增援100万作战部队……”
华盛顿很快回电同意麦克阿瑟的意见，于是麦克阿瑟颁布了盟军总司令部第一号令："出于对日本前途和国民信仰的考虑，盟国决定对日本天皇裕仁不予追究发动战争的责任，不予起诉和逮捕。今后裕仁的人身地位和人身自由，应与其他日本国民同样受到宪法的保护。" 二战后日本国内对天皇战争责任的反思
日本立教大学的访问学者保阪正康认为天皇有战争责任：“即使天皇仅是一枚橡皮图章，但他是唯一处在对军队有发言权地位的人。而且在现实中，许多人都是高喊着‘天皇万岁’才敢于献出生命的。”
日本亚洲史档案中心的高级研究员牟田昌平认为，日本国内如今对如何看待侵略历史存在分歧的部分原因在于昭和天皇的战时责任在战后没有被清算：“德国有希特勒。意大利有莫索里尼。但日本缺少一个与之匹配的人物”，“这可能部分是因为日本的民族特性——日本人习惯于避免把个人应该承担的责任明确化。”
诺贝尔文学奖获得者大江健三郎等7人组织的九条会发起者之一，日本左翼作家加藤周一说：“我看到以爱国主义之名牺牲如此多的价值，特别是人的生命——个人被要求在战争中为了天皇而牺牲自己。真是太可恶了！”
天皇日记副本被发现
已故的昭和天皇侍从小仓库次，其后担任东京都立大学法经系主任，他在二次大战时期所写的长达600页的日记副本被发现，并刊登在《文艺春秋》4月号上。文中记载了裕仁自1939年至1945年期间，未曾对公众发表的言论，包括他曾说“满洲事变令人饱尝痛苦”。 日军1937年全面侵华。3年后，日皇已经开始暗地埋怨，低估了中国的军力：“每个人都对战争判断错误，特别是陆军的专责部门应尽快结束战事，并在未来10年重整国防军力。”1941年，裕仁甚至暗自批评当时首相近卫文麿：“大东亚战争开始前我已十分忧心，近卫在任时，好像毫无准备便带领我们进入战争，东条英机接任后我们才真的准备好。”
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