纪晓岚当时不算是骂乾隆，是情急之下一时说出来的。纪晓岚这个人，在历史上给人的感觉一直很随和的，同时他又很聪明，有一种爱打抱不平的心理，所以他就会与和珅做相反的事情。乾隆皇帝对纪晓岚是有宠的，但是却没有那么的在乎，就是对待大臣那样。至于历史上的记载，其实也不能全信。
乾隆在纪晓岚惧怕炎热之后，就很想跟纪晓岚开玩笑。有一天纪晓岚因为夏天里天气热穿戴都不是很整齐，乾隆突然来了。但是纪晓岚觉得自己这样子不能够面圣，就钻到了座子的下面，一直不能动弹。皇上知道真相，同时他没什么事做，就在那里等了很久也不说一句话。纪晓岚自己以为时间已经很长了，而且一直未听到乾隆说一句话，觉得应该没事了，就问旁边的人：“老头子走了吗？”当然是被发现，引起了很多人的笑话。
乾隆于是就对纪晓岚说：“你真的是太无礼，需要给我一个交代，不然的话就需要死罪。”其实皇上没有真的生气，这是一句玩笑话。但是毕竟是皇帝的话，作为臣子肯定要听从。纪晓岚那时候的衣服没穿好，就请求皇上让他整理一下。乾隆允许了这件事，后来问了他，“老头子”是想表达什么意思。
纪晓岚没有害怕，向皇帝叩首后说：“‘老’字代表长寿；‘头’字代表顶天立地；‘子’字代表天子。”就这样把“老头子”的意思分开了，正经的拍了皇上马屁。乾隆其实一开始也想要杀死他，只是在开玩笑，在纪晓岚的完美解释下饶恕了他。