清明节的习俗在中国南方和北方的规模和方式是不同的。还有穿柳枝、放风筝、捡柴火、画鸡蛋、斗鸡、荡秋千等活动。这一习俗在白族、苗族、蒙古族、纳西族等少数民族中也很流行。清明节也是越南、朝鲜和琉球的重要节日。
因为清明节基于节气,清明节是中国少数几个与阳历大致重合的传统节日之一。清明节是香港、台湾省等地唯一按节气放假的节日。根据节气,澳门是假日之一(另一个是冬季的至日),中国大陆也从2008年开始将清明节列为公共假日。
发展
现在清明节合并了古代一个非常著名的节日——寒食节。寒食节又称熟食节、无烟节、寒食节,在中国已经失传,但在韩国仍有举办。它的日期离冬天的至日有105天,离清明只有一天。这一天的主要习俗是禁火,不用火做饭,只吃准备好的熟食和冷食,故名。宋代以后,寒食扫墓的习俗移至清明。春游、荡秋千等习俗只在清明节举行。清明节从单纯的农业节气提升为重要节日,寒食节的影响消失了。而寒食的一些习俗,却以畸形的方式流传下来,在清明节得以保留。