《镜花缘》是清代著名的鬼故事小说，作者搜集了海洋地区的地方风光、地方俗语和历史遗迹，“消磨了三十多年心血”写成。《镜中花边》算一百遍，故事从百花仙子为首的一百位花神开始，他们因为武则天的圣旨让花在寒冷的冬天开放，违背了天条，被放逐人间。其中，百花仙子是学者唐傲的女儿。小说前半部分主要写了唐傲、林志扬、多九宫三人在海外游历30多个国家的奇特经历，后半部分主要写了花神委托的100名才女参加武则天设置的女考，考完试后一起喝酒游戏写诗谈笑风生的场景。同时，自始至终贯穿着维护李正统、反对武则天篡政的线索。
《镜中花》这本书的名字，取其意于“镜中花，月中水”一词，蕴含着虚幻人生的意识，哀叹女性的不幸命运。作者以漫画的风格，通过夸张和变形，写出了他心目中的社会和理想社会的丑陋和可笑。但由于故事发生的地方都是虚幻的，情节极其荒诞，所以作者所揭示的当时的真实生活主要是滑稽而不是严峻和悲伤的。