杨振宁刚刚到美国时很想当一名实验物理学家，他认为在实验中才能寻找到学习物理的真正乐趣，也只有在实验中才会有真正的创新。当他把这个想法告诉费米时，费米认为，一个外国人根本不可能进入阿贡实验室。于是，费米把他介绍给了艾里逊教授的加速器实验室。然而杨振宁在这里并不成功，在实验室里总是显得笨手笨脚。当时实验室里有一则笑话：“凡是在实验室里发生爆炸的地方，一定有杨振宁！”泰勒知道情况后，决定让他放弃，转攻理论物理。在实验室里呆了近20个月后，杨振宁经过慎重考虑，决定放弃。这段实验室的生活虽然不太成功，却为他后来的工作打下了基础。