古人的画惟妙惟肖和丞相吴公能一眼指出画的是正午牡丹都是善于观察。
《正午牡丹》作者是沈括，本段选自《梦溪笔谈》。正午牡丹，为传统吉祥图案之一。由欧阳修从牡丹丛和猫古画中看出时间为正午的故事，寓意写文章作画要实事求是，有崇销绝实精神。
欧阳修曾经得到一幅古画，画面上是一丛牡丹，牡丹下蹲着一只猫。欧阳修不知道这幅画的优劣。丞相吴育是欧阳修的亲家，他看到这幅古画后说：这是正午的牡丹。
根据什么来判断它（是正午的牡丹）呢？画中的牡丹枝叶萎靡无力而且颜色干燥，这恰是花在正午阳光照射下的样子；猫的瞳孔缩成一条线，这就是正午时猫的眼睛。如果是带有露水的花，那么花心是聚拢的，悔斗拆而且颜色显得光泽滋润。
猫的瞳孔在早晨和晚上都是圆的，太阳渐渐移向正中间，猫瞳孔就渐渐变得狭长，到了正午就像一条线了。这是善于探究古人笔下的意境。
牡丹：碧枣别名有百花王，骄傲花王，鼠姑、鹿韭、白茸、木芍药、百雨金、洛阳花、富贵花等，原产于中国西部秦岭和大巴山一带山区，汉中是中国最早人工栽培牡丹的地方，为落叶亚灌木。