强大的东西，未必等同于值得盛赞。和许多情报组织一样，苏联的克格勃也是毁誉参半，饱受争议的，甚至有人称其是?臭名昭著?。
克格勃是个音译词，意为国家安全委员会，成立于1954年，总部设于莫斯科。听名字便知道，这个机构相当了得，而且与国家安全密切相关。在上世纪五十年代的苏联，克格勃可以说是炙手可热了。
从机构设置来看，克格勃共有四个总局（按：分别为军事反情报总局、边防军总局、押送部队总局、经济总局）和若干个独立的局或处。从四个总局的名字来看，克格勃所涉及的事务几乎全是机要内容，其中军事情报总局、边防军总局更是关系着国家安危。
不过，除了对外的反间谍和军事防御任务外，克格勃还有一个重要的职责，那就是对内侦查、监视，必要时采取果断措施以保证国家和人民的利益。
克格勃成立后，在各行政区设立了自己的组织，甚至连军队、警察和内务部也有触及，可以说是无孔不入。克格勃有一个显著的特点，那就是他们不受地方行政长官的领导，只对自己的组织负责。在克格勃鼎盛期，它的成员几乎遍布各行各业。
设立克格勃的初衷很好，起初也起到了不可代替的作用。然而，由于这个情报部门权力太大，所以也一度引起了人们的诟病。因为有些组织成员，时常为了实现某种目的，随心所欲地捏造罪名，进行逮捕、审讯，甚至于严刑拷打，炮制冤假错案。
说到这里，不得不讲一个耐人寻味的故事：
据说斯大林手表不见了，曾令克格勃调查。结果，克格勃很快锁定了七位嫌疑人，除了三人拒不承认外，其余四人均表示是自己偷了手表。可是，不久后这块手表被发现于斯大林的床下。
透过这个故事可以看出，克格勃虽然办事效率很高，但也不怎么靠谱。抓了七个嫌疑人，有四个认罪，但手表却并未丢失。这足见其中有着某些耐人寻味的环节。
举一个或许不是很恰当的例子，克格勃有些时候，与明朝的厂卫机构有些类似。也正因如此，这个一度辉煌几十年的情报机构，才会被人们诟病不已。